2 octobre 2009
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... Gaspard ne savait comment il pourrait aider l'enfant, mais il en éprouvait un tel désir qu'il eut soudain l'assurance de réaliser l'impossible.
... - Comment t'appelles-tu? reprit Gaspard.
... - Je m'appelle Drapeur.
... Après chaque réponse, Gaspard gardait longtemps son oreille collée au tuyau, et il ne changeait de position pour parler à son tour que lorsqu'il était sûr que son interlocuteur était décidé à se taire. Une seule fois l'enfant fugitif reprit le premier la conversation:
... - Toi, tu es le fils de l'hôtelière?...
... Gaspard répondit qu'il était son neveu et expliqua de quelle manière ses parents vivaient et que lui-même faisait le gros travail à l'hôtel. Mais le jeune prisonnier ne consentit pas pou sa part à se livrer aux confidences. Une grande heure passa, tantôt occupée par de longs silences, tantôt par des échanges de brèves questions et réponses qui n'apprirent que peu de chose à Gaspard. Il crut deviner seulement que M.Drapeur pouvait ne pas être le père de l'enfant, mais son tuteur. Ce qui semblait intéresser le fugitif, c'était d'arriver à un pays qu'il prétendait avoir connu dans sa première enfance et qui, d'après lui, serait plus beau que n'importe quel pays du monde. Mais il parlait comme à regret et il se refusait à donner un renseignement précis.
... - Tu m'avais promis de m'aider, reprit enfin l'enfant.
... - Je vais t'aider, dit Gaspard.
... Il était résolu à agir de quelque façon que ce soit. Sans même avoir conçu le moindre projet ni réfléchi à la difficulté de toute tentative, Gaspard se dirigea vers la porte. Il l'ouvrit avec précaution. Il murmura " Seigneur ", et comme un automate gagna l'escalier. Peut-être était-il poussé à ce moment par l'idée de profiter du sommeil de la tante pour rejoindre l'enfant. Il mit la main sur la rampe et murmura encore: " Seigneur! " Mais au lieu de monter, il descendit l'escalier. Il serrait dans sa main une clef qui ouvrait sa chambre aussi bien que le numéro 25 et, soudain, il avait compris ce qu'il fallait faire pour que la clef parvienne jusqu'à son ami...
................................................................................. à suivre ...
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