Le pays... suite...

13.11.2009

.../...

...........................................................................

... Cette périssoire, Jérome l'avait rafistolée lui-même. Il l'avait trouvée un jour au bas de la digue en aval. C'était en vérité un assez vaste bateau plat. Il avait recloué des planches, colmaté les interstices, et une fois que tout avait été achevé, il avait coulé son bref ouvrage.
... - Alors, si tu n'en voulais pas, il fallait me la donner, criait Ludovic.
... - Assez! dit la voix de Niklaas du fond de bateau.
... - J'irai la chercher demain, murmura Jérome, et nous irons au yacht, pendant la nuit.
... - Toi tu iras au yacht? dit Ludovic.
... - J'irai avec vous.
... - Pendant la nuit?
... - Pendant la nuit.
... Jérome semblait effrayé par ses propres paroles. Ludovic se tut. Le lendemain dès l'aube, les trois garçons allèrent retirer la périssoire du fond de vase où Jérome l'avait enfoncée. Ils la remirent en état, fabriquèrent des rames légères avec des planches. Puis ils vinrent l'amarrer au bateau de Niklaas. Le vieil homme considérait, non sans méfiance, la démarche des enfants.
... Il faudrait que Gaspard apprenne à nager si vous voulez qu'il monte sur votre rafiot, dit simplement Niklaas.
... Huit jours passèrent. On apprit à Gaspard à se débrouiller un peu dans l'eau. Cependant, en dehors des concerts, on allait sur la digue faire le guet non loin du yacht afin de surprendre les allées et venues. En réalité on ne voyait jamais que deux marins qui semblaient être de garde, et l'on put s'assurer que Jacques Parpoil y venait quelquefois le soir. On n'aperçut pas M. Drapeur. Un soir on entendit une chanson qui venait de l'autre côté du bateau. C'était une voix d'enfant assez aiguë.
... - C'est lui, dit Gaspard. Il a une voix de fille.
... Ils supposèrent que l'enfant se trouvait enfermé dans une cabine et qu'il n'en sortait qu'à certaines heures pour se promener sur le pont, aux moments où les garçons se trouvaient occupés à leurs concerts.
... - Mais toi, Gaspard, tu n'as pas besoin de venir toujours avec nous aux concerts. Tu n'es pas doué pour la musique. Tu devrais rester un jour entier sur la digue...
... Vers la fin de la semaine, Gaspard entreprit de faire le guet du matin jusqu'au soir. Il emporta du pain et une bouteille de bière et il se coucha le long du sentier qui longeait la digue...

.............................................................................. à suivre ...