Une dernière lettre...

16.07.2009

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... Ci-après un dernier courrier concernant la vie d'Arthur Rimbaud, un courrier très important qui confirme les dires d'Isabelle et infirme les " légendes parisiennes " imaginées par des littérateurs de salon...
... Maurice Riés, qui fut très proche d'Arthur, puisque celui-ci a travaillé pour lui à Aden et en Abyssinie durant toutes ses années dites " d'exil ", remet de l'ordre dans tous les écrits qui sont sortis de presse depuis sa mort...

   Maurice RIES à Emile DESCHAMPS,
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   15 mars 1929,

   Cher ami,

... Mon adresse est toute simple:
... Maurice RIES ( sans qualificatifs à la suite, signes d'une époque passée: sic transit gloria mundi. Je me contente à présent, en bonhomme candide, de cultiver mon jardin ), Val OMBREUX, MAZARGUES, MARSEILLE, mon foyer depuis que j'ai quitté le Prado en 1918, où enfin je vis à l'abri des ardeurs du soleil depuis que j'ai définitivement dit adieu aux pays de son incandescence.
... Tout ce qu'on pouvait ou voulait écrire sur Arthur Rimbaud, le poète, l'a été, je crois bien, par:
... Paterne Berrichon, son beau-frère,
... Isabelle Rimbaud, sa soeur,
... Paul Claudel,
... Jean-Marie Carré,
... Marcel Coulomb,
... Ernest Delahaye, le Mercue de France...

... Vous, vous faites erreur. Jamais, si je ne m'abuse, Rimbaud ne fut employé de Suel, non plus que chasseur d'épaves dans le golfe d'Aden. Moi, je me plais à ne vouloir me le remémorer, que comme négociant, alors qu'en Abyssinie il fut ( jusqu'à sa mort à l'hôpital de la Conception ), agent de ma maison de commerce. Il y dirigeait, à Harar précisément, notre comptoir, et sa tâche consistait exclusivement à y acheter du café, que, par caravanes de chameaux, il faisait descendre à la côte, pour de là être vendu à Aden et en France. Avant de venir chez nous, Rimbaud ( et cela dès son arrivée à Aden venant d'Egypte ) s'était employé dans la maison française Bardey. Il devint ensuite l'associé de Labatut, avec lequel il organisa une caravane de marchandises de troc qu'ils conduisirent à Addis-Abéba, capitale de l'Abyssinie. L'associé Labatut mourut en route.
... L'affaire n'eut pas une fin heureuse. Rimbaud vint à nous, et nous le plaçâmes à Harar, dis-je, à la tête de nos affaires. La facilité extrême d'assimilation qu'il possédait en fit très vite un négociant remarquable. Son aménité, sa loyauté lui gagnèrent la confiance de la gent commerçante indigène, et il obtint une préférence marquée dans ses transactions commerciales et ses rapports amicaux...
... Un bel avenir était devant lui. Les résultats acquis en quelques années l'en assuraient. Malheureusement un mal congénital le minait. Il lutta contre lui avec l'admirable énergie qui le caractérisait, mais en vain. Il fut terrassé!!!... Sur une civière, à dos d'hommes, on le descendit à la côte Somalie, à Zeilah. De là par paquebot, il vint à Marseille à l'hôpital de la Conception, où en ma présence, il fut amputé d'une jambe au-dessus du genou.
... Sur son lit de douleur, là encore hardi exemplaire, il songeait à son retour en Abyssinie, qu'il voulait immédiat, nanti d'une jambe artificielle qu'il me demandait de lui faire construire le plus perfectionnée possible, afin qu'il redevint ingambe et qu'il pût épater ses amis indigènes.
... Il dut cependant consentir à se rendre dans les Ardennes, à Charleville, sa ville natale, terminer, pensait-il, de se remettre entièrement en bonne forme. Il y endura un froid excessif.
... Bientôt le mal reprenait.
... Il m'écrivit de là-bas, une dernière fois, datant sa lettre " Terrier des loups ", m'instruisant de nouveaux projets d'affaires, de son désir de quitter de suite ce pays de gel auquel il attribuait la frigidité qui l'envahissait corporellement, au lieu que c'était la paralysie générale qui s'en emparait déjà...
... Il ne put continuer de m'écrire. Ce fut sa soeur qui finit sa lettre sous sa dictée.
... Quelques jours après, accompagné de sa soeur, ange de dévouement, il réintégrait l'Hôpital de la Conception et il y mourait, tué par le mal diagnostiqué, lors de la première entrée qu'il y fit, par le médecin en chef, le docteur Trastous, qui m'avait confié que ce serait ainsi qu'il mourrait, son mal étant de ceux qui ne pardonnent pas.
... Et voilà!... Je n'aurais garde de juger le passé du Poète. Mais j'affirme de toutes mes forces qu'il fut marchand passionné et habile, d'une honnêteté scrupuleuse, se félicitant toujours, dans nos conversations amicales qui nous portaient souvent aux confidences intimes et sincères, d'avoir foin de ce qu'il appelait " ses frasques de jeunesse, d'un passé qu'il abhorrait... ".

... Je suis heureux, cher ami, de vous savoir en bonne santé, et de me remémorer un temps où tous deux nous cherchions la petite bête... sur les plage de la mer Rouge. Il y a bien de cela la moitié d'un siècle...

   A vous...

   Maurice RIES
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... Voilà qui est suffisamment clair et explicite... La vraie vie d'Arthur... était toute simple.

Encore une fois, la maison où vivait Arthur... à Harar...
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