Courrier du désert...

23.02.2009

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... L'aventure tourne au vinaigre comme on dit dans les Ardennes... Deux coups du sort inattendus frappent l'entreprise d'Arthur. Son associé Labatut tombe malade, et doit rentrer en France où il mourra d'un cancer. A son départ, Arthur s'était tourné vers Paul Soleiller et s'était entendu avec lui pour que leurs caravanes partent ensemble, ( Soleiller étant un habitué des gens et des choses de toute cette partie de l'Afrique...). Et voilà qu'en Septembre 1886, celui-ci tombe foudroyé par une congestion en pleine rue d'Aden...
... A ces coups s'en ajoute un autre. Le troisième Français de Tadjoura, Barral, avait réussi à partir avec la caravane. Il avait atteint Ankober. Mais il fut attaqué sur le chemin du retour par les Danakils. On retrouve son corps mutilé, celui de sa femme et ceux des hommes de sa caravane...
... Tout autre que lui aurait renoncé à l'entreprise. Mais Arthur lui continue...
... Sept mois se sont écoulés depuis la dernière lettre aux siens. Au début d'Octobre il se mit en route. Sa caravane comptait un interprète et trente quatre chameliers. Elle emportait 20 000 fusils de Liège.
... Le voyage fut épouvantable. Il fallut quatre mois de marches épuisantes pour parcourir la distance de Tadjoura à Ankober. Et quand Arthur arrive dans la capitale du Choa, le 6 février 1887, ce fut pour apprendre que Ménélik ne s'y trouvait plus...
... La guerre venait d'éclater entre le roi du Choa et l'émir de Harar. Celui-ci ayant été vaincu, Ménélik occupa Harar. Puis partit pour Entotto. Arthur décida donc de gagner cette ville...
... C'est de là qu'il écrit enfin aux siens...

   Abyssinie du Sud
   Entotto ( Choa ) le 7 avril 1887,

   Mes chers amis,

... Je me trouve en bonne santé; mes affaires d'ici ne finiront pas avant la fin de l'année. Si vous avez à m'écrire, adressez ainsi:

   Monsieur Arthur Rimbaud
   Hôtel de l'Univers à Aden.

... De là, les choses me parviendront comme elles pourront. J'espère être de retour à Aden vers le mois d'Octobre, mais les choses sont très longues dans ces sales pays, qui sait?...
... Bien à vous,

   Rimbaud
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Entotto...
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