Courrier du désert...

20.02.2009

.../...

Comme on le pressentait dans la correspondance précédente, Arthur est retardé et loge à Aden au Grand Hôtel de l'Univers, établissement appartenant à un certain Jules Suel, beau-frère du Colonel Dubar... Il commande encore aux siens, un ouvrage, un dictionnaire de la langue amhara, indispensable pour comprendre les gens des pays à traverser... ( Ce besoin de tout savoir le suivra jusqu'à la fin de sa vie ).
... Enfin il part pour Tadjoura, petite bourgade d'où s'en vont les caravanes...

   Tadjoura, le 3 décembre 1885,

   Mes chers amis,

... Je suis en train de former ma caravane pour le Choa. Ca ne va pas vite, comme c'est l'habitude; mais enfin, je compte me lever d'ici vers la fin de Janvier 1886.
... Je vais bien. Envoyez-moi le dictionnaire demandé, à l'adresse donnée. A cette même adresse, par la suite, toutes les communications pour moi. De là on me fera suivre.
... Ce Tadjoura-ci est annexé depuis un an à la colonie française d'Obock. C'est un petit village Dankali avec quelques mosquées et quelques palmiers. Il y a un fort, construit jadis par les Egyptiens, et où dorment à présent six soldats français sous les ordres d'un sergent, commandant le poste. On a laissé au pays son petit sultan et son administration indigène. C'est un protectorat. Le commerce du lieu est le trafic des esclaves...
... D'ici, partent les caravanes des Européens pour le Choa...
...................................................................................
... N'allez pas croire que je sois devenu marchand d'esclaves. Les marchandises que nous importons sont des fusils ( vieux fusils à piston réformés depuis 40 ans ) qui valent chez les marchands de vieilles armes à Liége ou en France, 7 ou 8 francs pièce. Au roi du Choa, Ménélik 2, on les vend une quarantaine de Francs. Mais il y a dessus des frais énormes, sans parler des dangers de la route, aller et retour... Les gens de la route sont les Dankalis, pasteurs bédouins, musulmans fanatiques: ils sont à craindre. il est vrai que nous marchons avec des armes à feu et les bédouins n'ont que des lances: mais toutes les caravanes sont attaquées...
..................................................................................
... Je vous souhaite bonne santé et prospérité pour l'an 1886.
... Bien à vous,

   A. Rimbaud
   ========

... On apprend qu'entre-temps, Arthur s'est réconcilié avec Bardey qui lui fait donc suivre son courrier.

Tadjoura, au loin les montagnes de Djibouti...
============================